Imkerij De Oostbij

De kortste dag van het jaar, de winterzonnewende, betekent dat de dagen weer langer gaan worden. Veel mensen vinden de herfst en winter somber, maar deze seizoenen hebben ook mooie kanten. De natuur lijkt stil te staan, maar er gebeurt van alles. Voor mij voelt deze tijd als een pauze waarin ik kan genieten van de rust en me kan voorbereiden op wat komen gaat.

Dit jaar was de winter koud en nat. Toch zie je al kleine tekenen dat de natuur vooruitkijkt naar het voorjaar. In mijn tuin liggen bladeren die ik heb verzameld van het gazon en de straat. Ze bieden schuilplaatsen voor insecten, en vogels komen regelmatig langs om voedsel te zoeken. De eerste groene sprietjes van bloembollen steken al boven de grond uit. De natuur is stil, maar niet stilstaand.

Deze periode is ook belangrijk voor mijn bijen. Het is namelijk tijd voor de winterse varroabehandeling.

Hoe overleven bijen de winter?

In de winter vormen bijen een tros in de kast. Ze zitten dicht tegen elkaar aan om warm te blijven. De bijen bewegen langzaam en gebruiken hun opgeslagen voedsel, de honing, om energie te krijgen. Niet alle volken gedragen zich hetzelfde. Eén van mijn volken zit bijvoorbeeld niet op tros, omdat ze in een dubbelwandige kast zitten. Dit is bijzonder, maar het laat zien dat elk volk uniek is.

In de winter hebben de bijen geen broed. Dit betekent dat de varroamijt, een parasiet die bijen ziek maakt, niet in de broedcellen zit. De mijten zitten nu op de bijen zelf, waardoor het een goed moment is om ze te bestrijden.

Wat is de varroabehandeling?

De varroabehandeling in de winter is heel belangrijk. Ik gebruik een biologisch middel dat de mijten doodt zonder de bijen te schaden. De dode mijten vallen uit de kast. Deze behandeling helpt om het volk gezond te houden. Samen met behandelingen in de zomer zorgt dit ervoor dat de bijen een goede kans hebben om sterk het nieuwe seizoen in te gaan.

Gelukkig wordt er veel onderzoek gedaan naar manieren om varroamijten op een natuurlijke manier te bestrijden. Sommige bijen, zoals de Varroa Sensitieve Hygiënische (VSH) bijen, kunnen de mijten zelf herkennen en verwijderen. Misschien wordt dit in de toekomst de oplossing voor het varroaprobleem.

Wat gebeurt er na de winter?

Na de behandeling beginnen de dagen te lengen. Het bijenvolk maakt zich langzaam klaar voor het voorjaar. De koningin begint weer eitjes te leggen, en het volk groeit. Als het warmer wordt en bloemen beginnen te bloeien, gaan de bijen op zoek naar stuifmeel en nectar. In de lente is het bijenseizoen weer in volle gang.

Wat doet een imker in de winter?

De winter is een rustige tijd voor de bijen, maar voor de imker is er genoeg te doen. Moeten er onderdelen vervangen worden? Houten kasten krijgen soms een nieuwe verflaag om ze tegen de regen te beschermen.

Daarnaast bereid ik materialen voor het nieuwe seizoen voor. Ik zet nieuwe kunstraat in de ramen, maak honingkamers schoon en kijk wat ik nog nodig heb. Dit is ook een goede tijd om plannen te maken. Hoe kan ik zorgen voor een betere honingopbrengst en gezonde bijen?

De winter is ook een tijd om te leren. Ik lees boeken en praat met andere imkers om mijn kennis te vergroten. Zo ben ik klaar voor het nieuwe seizoen, ook volg ik in het nieuwe jaar een vervolg cursus om zo meer te leren.

De natuur leert ons geduld

Terwijl de bijen rusten, bereid ik me voor op een nieuw begin. De winter laat zien dat er zelfs in de stilste tijden veel gebeurt. Het is een tijd om te reflecteren en vooruit te kijken. Voor je het weet, is het weer lente en vliegen de bijen volop rond. Tot die tijd geniet ik van de rust en de kleine lichtpuntjes die de natuur biedt.