De Spannende Overwintering

De winter is altijd een spannende tijd voor een imker. De bijen zitten maandenlang op tros, volledig afhankelijk van hun opgeslagen voedsel en de kracht van de koningin om het volk bij elkaar te houden. Hoewel ik de volken in het najaar goed had voorbereid met voldoende voer en gezonde, sterke bijen, blijft het altijd afwachten hoe ze de winter doorkomen.

Toen de eerste echt zonnige dagen aanbraken en de temperaturen stegen, werd het tijd om de balans op te maken. Bij de eerste controles zag ik dat de meeste volken er goed uitzagen. Ze vlogen volop, brachten de eerste stuifmeelklompjes naar binnen en de kasten roken naar die kenmerkende frisse, honingachtige geur van nieuw broed. Toch was er ook minder goed nieuws: één volk had het niet gered.

Een Verdwenen Volk

Bij de inspectie van één kast zag ik dat het volk compleet verdwenen was. Op het moment van inspectie werd de voorraad leeggeroofd door het volk dat ernaast stond, en er was nauwelijks nog een bij van het verdwenen volk te bekennen. Dit kan wijzen op een combinatie van factoren, zoals varroa Het blijft een pijnlijke realiteit van het imkeren, maar het herinnert me er ook aan hoe cruciaal een goed overwinteringsmanagement is.

De Eerste Voorjaarsinspectie

Met de overgebleven tien volken was ik tevreden. Ze kwamen de winter sterk uit en lieten mooi broed zien. Toch zag ik bij de voorjaarsinspectie op de bijenstal dat één volk te klein was om zelfstandig door te gaan. Om te voorkomen dat het zou verzwakken en ten onder gaan, heb ik het verenigd met een sterker volk. Dit markeerde het begin van de eerste echte voorjaarsinspectie, waarbij ik kon beoordelen hoe de koninginnen legden, hoeveel voer er nog was en of er al ruimtegebrek dreigde.

Tijdens deze inspectie lette ik op verschillende zaken:

• Hoe groot is het volk? Heeft het de winter als een sterk volk overleefd, of is het nog aan de kleine kant?
• Hoe ziet het broed eruit? Een mooi aaneengesloten broednest betekent meestal een sterke koningin.
• Is er nog genoeg voer? Soms hebben volken in het vroege voorjaar een laatste duwtje nodig met wat extra suikerdeeg of honing.
• Hoe is de vochthuishouding in de kast? Te veel condens kan schimmel veroorzaken.

Gelukkig zagen de meeste volken er gezond en veelbelovend uit. De eerste nectar- en stuifmeelstroom was op gang gekomen, en het was duidelijk dat de bijen klaar waren voor een nieuw seizoen. Dit betekent dat ik de komende weken moet inspelen op de groei, wellicht extra ruimte moet geven om zwermen te voorkomen en langzaam richting de eerste honingkamers moet denken.

Het Seizoen Komt Op Gang

Bij de tweede inspectie werd dit nog duidelijker. De eerste volken brachten al volop verse nectar binnen. Om ervoor te zorgen dat ze deze nectar goed kunnen opslaan en omzetten in honing, moet ik binnenkort extra ruimte geven in de kasten. De komende tijd zal ik de groei van de volken blijven volgen en stap voor stap de nodige aanpassingen doen.

Met deze eerste inspecties is het imkerseizoen officieel begonnen. De bijen zijn er klaar voor – en ik ook!

Voorbereidingen Voor De Koninginnenteelt

Nu de temperatuur weer iets daalt, zijn we volop bezig met de voorbereidingen voor de koninginnenteelt. Onlangs heb ik enkele kweek- en zwermkastjes aangeschaft, waarin ik jonge volken kan opkweken. Dit geeft me de mogelijkheid om niet alleen mijn bijenbestand te verbeteren, maar ook om een aantal reservevolken achter de hand te houden.

Dit jaar heb ik de capaciteit om 15 nieuwe volken op te kweken. Vijf daarvan zal ik direct inzetten om mijn bestaande volken te versterken, terwijl de overige tien als reserve dienen. Mocht er een volk uitvallen, dan kan ik deze jonge, sterke volken inzetten om mijn bijenstand stabiel te houden. Een mooie stap in het verder professionaliseren van mijn imkerij!